中元獅虎搶頭香

2019年8月15日，碰上了中國傳統的中元節。當月上柳梢頭時，在天津隊的主場舉行了中國棒球職業聯賽（CNBL）的開幕戰。天津雄獅隊有兩個人工草皮的棒球場，相隔約150米，一個場地有看台和夜間照明燈光，另一個場地是組裝式臨時看台。有夜間照明燈光的場地，地下室設有牛棚及打擊棚（一、三壘側都有）。這兩個球場，第一次承辦的國際賽是2013年東亞運動會棒球比賽，那時台灣輸給了中國大陸隊。2017年為了承辦大陸全運會，人工草皮全部翻新，並加蓋看台和夜間照明、室內牛棚、打擊棚。於是，這座符合國際標準的球場，成為這次中國職棒開幕的首選。

天津雄獅隊在自家迎戰的是同為業餘時期的勁旅─北京猛虎隊，兩隊為了搶頭香，精銳盡出，精彩度不輸台灣的中華職棒。三局上，天津雄獅先發投手李晨又被北京打了安打。天津主帥焦益無奈換投，37歲的老將蘇長龍替補登場，此後成為蘇長龍和北京隊先發投手齊鑫（22歲）較量。天津隊的投手蘇長龍（37歲），近十年前曾在亞洲職棒大賽完全封鎖台灣中華職棒（CPBL）冠軍統一獅的打擊，如今投了四局也止住了北京的凌厲攻勢，真是寶刀未老。齊鑫則以穩定的投球控場，一直投了五又三分之二局，未讓天津隊破蛋。齊鑫去年在美國的獨立聯盟表現不俗，出賽21場投了21.1局、防禦率2.10 ，亞運對戰中華台北也曾投出不錯的成績。隨著齊鑫的疲勞下場，天津隊從七局下開始發動了反攻。最後由天津獅拿到了中國大陸職棒的首勝。巧合的是三十年前台灣中華職棒開打的第一場，也是吉祥物為「獅子」的統一隊奪得勝利

中國大陸職棒開幕首戰，天津主帥焦益（前左一） 和江泰權教練（前右一，前統一獅隊球員）關注場內球員表現。（翻攝自網路）

開幕首場值得注意的焦點是二十一歲之北京猛虎的九棒薛哲，他打出了中國職棒首開紀錄的全壘打。去年他來台第一次參加海峽盃對戰上海隊，在八局下擊出關鍵安打送回兩分，他當時自評「只是把平日發揮出來，沒想到可以幫助球隊贏球。教練也提醒我們年輕球員要保持平常心發揮平時練習實力。」目前中國大陸職棒四隊都充斥著不少有潛力的年輕球員，他們從小看到老大哥在北京奧運等比賽擊敗台灣，相信自己的實力經過職棒洗禮後不差。而在中國大陸尚未有職棒時，球員進入而立之年時，大都面臨退役的命運 ，如今由沙場老將扮演母雞帶小雞的角色，正是中國棒球運動的一個突破。

比賽場次需增加

隔天，另一場由台灣中華職棒前兄弟隊教練陳瑞振帶領的江蘇天馬和廣東獵豹之戰，在江蘇的無錫舉行。江蘇打線從第三局開始遭到孟偉強（30歲）的封鎖；兩隊的第三戰，孟偉強再以後援之姿，讓江蘇難以再奪得更多分數而吞下了第一敗。

孟偉強是去年大陸棒球聯賽冠軍廣東隊隊員。他在冠軍賽後表示，目前大陸球員全年比賽數量太少，難以提升水平，更別談比賽經驗。「現在全年的比賽加一起只有30場左右，相比日本、美國來說是遠遠不夠的。」孟偉強無奈地說，天天訓練，也很枯燥，畢竟有些問題只有通過比賽才會發現和提升。的確，去年大陸聯賽（業餘）由各省市的6支球隊只進行一個單循環比賽，賽期只有7天就結束。今年的中國棒球職業聯賽，球季只有短短的兩個多月，各隊只打18場。和剛開打的台灣中華職棒比較，當時球季長達半年多，各隊打45場；到如今可打一百多場 ，場次是少了很多。當然，這和台灣職棒有請洋將和旗下二軍可提供的源源不絕的年輕球員來助陣也有關係。但這在中國職棒蓽路藍縷的草創過程中，能正式開打實屬不易。而且，其賽程打到所謂光輝的10 月時，和北半球各國一樣（包括台灣中華職棒）也同時進行季後的冠軍決賽，到時，期待中國職棒也會出現表現很火的十月先生（Mr. October）。

江蘇隊主帥陳瑞振到場上和投捕手耳提面命。（翻攝自網路）

以國家運動目標邁進

原來2014年就要開打的中國職業棒球聯賽，卻因承辦單位財務問題胎死腹中，換承辦公司才勉強辦成業餘的聯賽。2016年將6支甲組球隊與4支乙組球隊一起納入聯賽，球季從5月進行到9月，將近百場比賽，是歷來最大規模的一年。不過2017年聯賽又中斷，但在2020東京奧運有棒球項目的刺激下，北京首鋼企業繼去年贊助中國大陸國家隊成員赴美打職棒後；今年再度扮演及時雨的角色，讓大陸職棒千呼萬喚始出來。

中國棒球職業聯盟（CNBL）的命名，有別於台灣的中華職棒聯盟(CPBL)。因前者的National代表國家運動，有別於後者的Professional。所以，中國棒球職業聯盟與美國職業棒球大聯盟（MLB）戰略合作，將增強與中小學棒球隊、大學和社會棒球隊的互動，通過互訪交流、指導訓練和賽事組織等合作，全面促進大陸職棒成為國際化與本土化緊密結合的職業聯賽。此即一般發達的棒球國家金字搭般的結構 。下層的眾多兒（少）棒打球人口，支撐著青少棒、青棒，到頂端之「去蕪存菁」的職業球員。因大陸大多數打棒球的青少年，都面臨高考（猶如台灣的大學聯考）的升學壓力，而放棄了打球。職棒的開打，正好提供他們將來當棒球員的夢想。當球員來源變多，球員彼此競爭會越激烈，比賽精采度就會提高。而看得懂棒球的觀眾也會越來越多，中國大陸的職棒實有發展的前景。

今年，中國大陸職業棒球員打東京奧運資格賽的第一項考驗是在台灣舉行的亞錦賽，如搶得前二名，便能取得明年六隊搶一個名額的東京奧運資格。在大陸足球、籃球於國際比賽的積弱不振，且有簽賭的情況下，期待棒球為社會帶來一股清新健康的風氣；並且如球場上的標語「full swing」一樣，全力投入，盡情揮灑，帶動中國大陸棒球的風潮。

大陸職棒的比賽場上有「CNBL」的LOGO。（翻攝自網路）