「如果有誰想利用我們出口稀土所製造的產品，反用於遏制打壓中國的發展，那麽我想贛南原中央蘇區人民、中國人民，都會不高興的。」5月28日，大陸國家發改委就大陸稀土資源的出口作出上述表態，這被外界視為大陸在「暗示」可能通過限制稀土出口反制美國。

當前，美國的稀土供應80%來自大陸，面對稀土供應過於依賴的問題，美國近日開始著手填補缺口，無論是聯手澳洲，還是啟動美國國內稀土礦開採。澳洲稀土生產企業萊納斯（Lynas）5月20日宣布，將與美國藍線公司（Blue Line）合作在德州建立一家稀土分離工廠。美國本土唯一的稀土礦源，加州的芒廷帕斯稀土礦也將擴大開採。

根據外媒報導，由於稀土加工中最關鍵的流程是將稀土氧化物轉化為金屬，而大陸在此領域完全占據主導地位，不但成本低、產能大，甚至「重稀土」絕大多數儲量也在大陸。這就使得其他國家的企業對投資設立自己的稀土工廠非常謹慎。就算稀土礦開採發出來的稀土原材料，都要送到中國大陸來加工，正如芒廷帕斯稀土礦現在所做的。

事實上，稀土並不稀少，但從礦石中提取稀土金屬既昂貴，又容易汙染環境。大陸獨有的離子型（以中重為主）稀土礦富含稀缺的中重稀土元素，是真正占據主導地位、具有絕對競爭優勢的戰略性資源。實際上大陸不僅儲量世界第一，稀土生產技術也是世界第一。這得益於中科院科學家徐光憲院士研發成果。徐院士發明的串級萃取理論，將稀土分離技術提升到國際領先的位置。因為徐院士的特殊貢獻，2008年獲大陸「國家最高科學技術獎」，徐院士因此也被稱為「稀土之父」。

美國倒底有沒有加工稀土的能力呢？澳洲稀土生產商萊納斯（Lynas）的一份與德州藍線公司建立一家合資工廠的聲明中說，「幾年來，美國一直沒有稀土分離能力。」因此，由萊納斯擬組建的合資企業將把重點放在分離鏑、鋱等重稀土上。甚至有一個網站稱，美國曾在2010年時做過一項官方調查，發現美國如果想恢復一條完整、經濟上可持續的稀土產業鏈條至少需要15年左右，可是美國的高科技企業卻等不了15年。

目前，中國大陸生產了全球約70%的稀土，並一直是全球最大的稀土出口國。這些材料被用於製造從電動汽車到高科技軍事裝備等各種物品。根據大陸海關的數據，去年美國採購的稀土金屬僅占大陸出口量的3.8%，低於日本，也低於印度、意大利和西班牙。2018年，大陸稀土出口較上年增加4%，約53000噸，與此同時，大陸在去年也成為最大稀土進口國。

澳洲萊納斯公司是大陸以外全球最大的稀土生產商，全球稀土供給份額約達12%，而藍線公司是美國領先的稀土產品加工商。雙方聯合成立的新公司，將成為中國大陸以外僅有的分離中重稀土的大型製造商。此前，萊納斯公司被爆出在馬來西亞關丹市的工廠遭遇廢水、汙染物處理問題。當地政府要求萊納斯先整改，才能拿到新許可證。萊納斯公司此時放出在美國建廠的消息，被認為是和馬來西亞政府討價還價。不過，萊納斯公司否認這兩者之間存在聯繫。另外，萊納斯公司今年3月被澳洲最大零售企業之一的西農集團出價15億澳元收購，但因估價過低而拒絕。分析人士認為，萊納斯公司公布建廠消息也可能是為了抬升股價。

中國大陸稀土行業協會副秘書長陳占恒在接受陸媒《環球時報》訪問時說，澳洲公司不但直接面對大陸稀土公司的有力競爭，而且因為稀土價格前期持續下跌，該公司目前還面臨現金流問題。澳美兩家企業即便達成合作，並投入生產，也無法在短期內改變目前全球稀土行業的現狀，也無法將大陸撇除出美國的進口體系之外。但陳占恒認為，「兩家公司合作確實隱含著美國維持中國之外的稀土供應來源的意圖，即鑒於地緣政治的影響，美國稀土不能完全受制於人。」

「中國大陸在這場戰鬥中有強大的力量。他們比我們更了解供應鏈，以及這些材料是如何為我們的智能手機、特斯拉和戰鬥機提供動力的」，英國《金融時報》援引美國智庫「新美國」的高級研究員大衛·亞伯拉罕的話稱，「美國的弱點不是開採稀土，而是加工稀土或磁鐵和電池等產品，以及進一步延伸向下的供應鏈。在這方面，中國大陸擁有無可爭議的優勢。」