2020年11月23日，人們在美國華盛頓的一處新冠病毒檢測點排隊等候檢測。（圖／新華社，劉傑攝）

據新華社報導，美國國家衛生研究院研究人員15日在美國《臨床傳染病》雜誌上報告，美國5個州在官方公佈首例新冠確診病例之前已出現新冠感染病例，這表明新冠病毒2019年12月就已在美國出現。

據美國國家衛生研究院在一份聲明中稱，這一研究結果也支持了美國疾病控制和預防中心此前與此相同的研究發現。

美國疾控中心呼吸道病毒免疫學團隊首席研究員娜塔莉·索恩伯格接受美媒採訪時評價說，這些研究前後一致，美國很可能更早就出現了罕見的零星病例。

美國國家衛生研究院的研究人員對2020年1月2日至3月18日期間從全美50個州採集的24079個血液樣本進行了新冠抗體檢測和分析。結果發現，有9個樣本呈抗體陽性，其中7例來自伊利諾伊州、馬薩諸塞州、威斯康辛州、賓夕法尼亞州和密西西比州的陽性病例，時間早於這5個州公佈的首例確診病例時間。

論文指出，檢測為陽性的樣本中最早是2020年1月7日在伊利諾伊州採集的樣本。從感染新冠病毒到抗體出現的中位時間為14天，這表明新冠病毒最早可能在2019年12月24日就已在伊利諾伊州出現。

本次研究的主要作者、美國約翰斯·霍普金斯大學公共衛生學院副教授克麗·阿爾特霍夫表示，當時由於檢測受限，公共衛生部門可能未能發現新冠病毒在已知地區之外也有傳播。對血液樣本進行新冠抗體檢測有助於更好地瞭解美國疫情暴發初期新冠病毒傳播狀況。

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