在印度新德裡郊區的加濟阿巴德，一名兒童排隊等待登上返鄉大巴。圖片來源：新華社，賈韋德·達爾攝

據《參考消息》援引日本《每日新聞》5月2日報導，因新冠疫情的持續肆虐，印度「新冠孤兒」數量激增令人揪心。

報導稱，新冠大流行已經持續兩年多，據推測，全球約有520萬名兒童在這場大流行病中失去雙親。而在官方通報的新冠死亡人數超過52萬的印度，「新冠孤兒」情況尤為突出。雖然新冠疫情已經逐步得到控制，但這些失去庇護的孩子卻根本無法回歸疫情之前的生活。

在距離首都新德里兩小時車程的北方邦農村地區，16歲的帕拉克和她的弟弟妹妹在去年4月底失去雙親。現在最小的孩子寄養在親戚家，帕拉克和妹妹在祖母的幫助下，勉強生活在一間單人公寓裡。

帕拉克不僅要代替母親做所有的家務，還要去上高中，因為母親曾經叮囑她「一定要有文化」。她想讀大學，但父母留下了3.2萬盧比（約合419美元）的欠款卻讓她不堪重負。每月2000盧比的房租也已經欠繳許久。「我現在最想擁有一間屬於自己的房子。」帕拉克含淚說。

根據印度政府的統計，截至今年3月，全國在2020年4月新冠疫情爆發後，共出現了10,386名孤兒，單親兒童多達142,949人，被遺棄的兒童為492人。印度政府正在討論對這些兒童實施直至高中的免費教育，並給予一定的生活補貼。

實際上歐美研究機構的統計數字更加觸目驚心。美國疾病控制和預防中心今年2月的統計顯示，僅2020年3月至2021年10月，全球就有超過191萬名兒童失去了父母。英國《柳葉刀》周刊則稱，全球約有520萬名兒童失去了監護人（父母或者祖父母）。

這些「新冠孤兒」無疑成為一些工廠和人販子的目標。記者在北方邦走訪時，隨處可見童工的身影，男孩子們為了賺取生活費，開始輟學去做塗裝工人。大一點的女孩子們也必須找一些家政之類的工作來補貼家用。這些問題已經引起了北方邦一些慈善團體的重視，他們正在著手幫助那些特困家庭的孩子。

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