2021年2月26日是農歷正月十五元宵節，在安徽省黃山市歙縣溪頭鎮汪滿田村，游客和村民嬉魚燈，鬧元宵。圖片來源：新華社，攝影：李博

元宵節將至，這是農曆新年的第一個月圓之夜。眼尖的民眾或許會發現，去年對應的國曆日期是2月26日，今年對應的國曆日期為2月15日，而明年對應的國曆日期則是2月5日。

這意味著今年的元宵節比去年早了11天，而明年的元宵節又比今年早了10天。同樣是元宵節，為何國曆日期時早時遲呢？

中國天文學會會員、天津市天文科普專家趙之珩解釋說，中國古代使用的曆法叫作農曆，這是一種陰陽曆，以月球圓缺，即月相盈虧和太陽的周年視運動的週期為依據。中國農曆曆法規定，大月30天，小月29天，積12個朔望月為354天或355天；在國曆中，地球繞太陽公轉一周為一回歸年，平年365天，閏年則為366天。兩者相差11天左右。

為了補齊與回歸年相差的天數，不致造成月份和季節的嚴重脫節，調節的方法是在有的年份安排13個月，有兩個一樣的月份，稱為「置閏」。「置閏」的規則依據二十四節氣來定。

2021年2月26日是農歷正月十五元宵節，在安徽省黃山市歙縣溪頭鎮汪滿田村，游客和村民嬉魚燈，鬧元宵。圖片來源：新華社，攝影：李博

由於中國曆法中有「置閏」這樣的巧妙安排，每年元宵節對應的國曆日期，總是要麼提前11天左右，要麼推後19天左右。這也造成，有的年份國曆2月過元宵節，比如2016年、2025年；有的年份國曆3月過元宵節，比如2018年、2037年。

若翻閱天文年曆將可發現，就21世紀這100年而言，最早的國曆元宵節是在2061年的2月4日；最晚的元宵節是國曆2015年3月5日。

作為春節的最後高潮，元宵節也稱上元節、元夕、元夜或燈節，它強調萬民同樂，大家一起賞圓月、看花燈、猜燈謎、放鞭炮。

◎來源｜新華社，記者：周潤健
◎編輯：山那編

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