【編按】

你知道嗎？中國大陸是世界最大棉花消費國、第二大棉花生產國，2020/2021年度棉花產量約595萬噸，總需求量約780萬噸，年度還需進口約185萬噸。根據聯合國糧食及農業組織公開的數據顯示，中國籽棉（未軋去種子的棉花）產量近年來一直居世界前列，在2018年和2019年居世界首位。

你知道嗎？新疆是中國大陸棉花主要產地。2020年，新疆棉花產量已經占到全大陸棉花產量的87%。據中國農網報導，2020年新疆棉花的播種面積達到2419.66萬畝，其中機械採棉模式種植面積達到了1689.63萬畝，機採棉種植面積占棉花播種總面積的69.83%。2020年新疆各地共投入採棉機3383台。

你知道嗎？2021年，中國大陸棉花採摘機械化工作將新增面積160萬畝以上，棉花生產全程機械化率將達到88%，棉花機採率提高4個百分點。未來，還計畫將棉花生產向全程機械化轉變。

拾花工在新疆庫爾勒勝利棉業有限公司棉田採摘棉花。

接近冬季的新疆天山南北，棉花田的採棉工作已近尾聲。穿梭在塔克拉瑪干沙漠西北邊緣的一片百畝棉田，採棉工陳喜波雙手齊用，麻利地將花捋下，塞入身後的布袋，抓緊時間採摘最後一茬棉花。

來自雲南昭通的陳喜波，13年前就開始來南疆採棉。拾花的生活簡單而清苦。趕在天亮前吃好早飯出門，借著晨曦，大家開始採摘。一棵棉株有10顆至14顆棉桃，矮的到腳踝，高的在大腿，腰要始終彎曲。五根手指，正對應棉桃的五瓣花。要摘得多，雙手須準而快。直到棉田被夜色打黑，他們才結束十多個小時的採摘，回到借宿的當地老鄉家。

雙手摘花，每年不變。但採棉工身份的巨大變化，讓陳喜波感受頗深：「以前有很多外地人來拾花，現在本地人越來越多了。」喀什地區人社局統計顯示，2020年由內地輸入的採棉工為6219人，而本地區的採棉工為25萬，其中就近就地務工21.09萬人，到疆內其他地州務工3.91萬人。來自內地的採棉工，不足喀什地區全部採棉用工的3%。

而在十幾年前，情況則非如此。在新疆「包地」種棉已10年的河南人王清海回憶，最初幾年一到八九月份，就要從河南老家請人來採棉，雖然路途遠，還要包吃住，但「老家人一來一大批，摘得快」。

過去，新疆棉花採摘長期依靠人工，產生大量的季節性用工需求。但在相當長的一段時期，新疆本地勞動力難以滿足市場需求，種植大戶們只好各顯神通，以更高的成本，從內地請工。

20世紀90年代中期以來，來自河南、四川、雲南、甘肅等中西部農村的勞動力，每年通過鐵路、公路，齊赴新疆拾花「淘金」，一度曾達60餘萬人。

新疆喀什地區莎車縣，維族農民阿伍提往播種機裡倒棉籽。

陳喜波趕上了內地進疆採棉大潮的尾巴。技術熟練的陳喜波一天可採120公斤。經過兩三個月採摘，收入達一至兩萬人民幣，對不少農民而言，這樣報酬很有吸引力。但大潮已落，他認識的老鄉如今幾乎都不再來，而是去東中部工作。連他自己也在猶豫明年是否再來。

「落潮」的原因，主要來自農業生產方式的升級。近些年，北疆80%以上的棉田已實現全程機械化。目前，南疆喀什地區、阿克蘇地區、巴音郭楞蒙古自治州等地的機採棉正處起步階段，機採率不足20%，人工需求依然很大。但用工變化顯著，曾經阻礙本地勞動力進入採棉市場的因素已然不在。自2014年以來，新疆每年派出共35萬人次幹部接力駐村，組織貧困南疆勞動力在棉田採摘季節投入採棉工作，增加收入。

現代化的農機穿梭在新疆巴楚縣棉田裡。

見證過南疆城鄉面貌的變遷，也曾在浙江多地工作過，陳喜波對於這種變遷顯得很豁達：「明年大概不會再來了吧，路途太遠，採棉也確實辛苦。」他說，畢竟本地老鄉已是採棉市場的絕對主力了，自己要找到替代拾花的工作也並不困難。

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