奇異羅平龍正型標本及素描圖。圖源：徐光輝供圖

中國古生物學家在雲南羅平縣發現了距今2.44億年的全新爬行動物物種，將其命名為「奇異羅平龍」。這也是多指節型鰭龍類最早出現的化石記錄。

奇異羅平龍尖嘴長吻，形似「四腳蛇」，全長超半米。它的體形像水生蜥蜴，是一種新的腫肋龍科爬行動物。

中科院古脊椎動物與古人類研究所研究員尚慶華介紹，奇異羅平龍的吻端很長，超過頭長的一半，與短吻的貴州龍差異較大，說明二者在攝食和運動上生態適應不同。

「奇異羅平龍進化出的尖嘴長吻，能幫助它們抓住獵物。因為在水中追逐快速游動的獵物時，這一特徵能減少阻力。它為了解腫肋龍類的早期演化提供了重要的化石證據。」尚慶華說。

值得一提的是，奇異羅平龍前肢第三指上有五節指節骨，這有利於它增加槳狀肢的柔韌性，以應對轉向時腳蹼承受的力。而這種多指節現像在腫肋龍類中是首次發現，代表了迄今已知最古老的多指節型鰭龍類化石記錄。

此外，研究還發現，在演化過程中，腫肋龍類對於小魚等獵物的側向抓捕能力在逐步增加，但同時抓捕之後吞食的效率在逐漸減弱。

相關成果已發表在國際學術期刊《科學報告》上。

◎來源｜新華社
◎編輯｜山那編

【您可能有興趣】
‧ 三星堆重大成果！兩個代表性文物成功組合，但還沒有名字……
‧ 藥材上的神秘符號，引出一個古老的王朝……
‧ 重大發現！湖北發現迄今歐亞內陸同時代最完整直立人頭骨化石
‧ 中國出土至今為止最完整的恐龍胚胎，稱為「英良貝貝」
‧ 漢文帝霸陵是怎麼被發現的？要從多年前的一起盜墓案說起