1月9日，在江蘇省常州市，大陸民眾在「2023常州燈會」現場觀賞巨型生肖兔燈。圖源：新華社

春節的腳步日益臨近，1月22日，我們將迎來2023年春節。天文科普專家介紹，2023年春節是21世紀這100年裡的第二早春節，比21世紀最早春節只晚了一天。

春節是每年農曆的正月初一，但它在西曆中的日期卻不是固定的。中國天文學會會員、天津市天文學會理事楊婧介紹，西曆是根據地球圍繞太陽公轉一周（一個回歸年）的運動週期來制定的曆法，一年共12個月。凡西曆年數能被4除盡的年為閏年366天，除不盡的是平年365天。但對整世紀年，如2000年、2100年……只有前兩位數被4除盡才是閏年，否則仍為平年，故每400年中有97個閏年。

農曆作為中國傳統曆法，已有幾千年的歷史。它是一種陰陽合曆，根據月相變化，也就是一個朔望月來安排每一個月有多少天。一個朔望月的平均長度為29.53天，全年12個月，共354天或355天，極少數為353天。

這樣，農曆一年的天數比西曆一年的天數少了11天左右。每年少11天，3年就會少1個多月，累計16年就會相差半年。為了補齊這兩種曆法之間的「時間差」，我國智慧的古人在每19個農曆年中增加7個閏月，即19年7閏。閏月所在的年份稱為閏年，置閏的規則是根據二十四節氣來確定，因此每個閏年的閏月位置也都不太一樣，如2014年是閏九月，2020年是閏四月，2023年是閏二月，這樣也就導致了春節對應的西曆日期來得有時早有時晚。

楊婧表示，就21世紀而言，最早春節出現在西曆中的1月21日，最晚春節出現在西曆中的2月19日，兩者相差了將近1個月。這100年中，最早春節有兩次，為2061年和2099年；第二早春節一共有四次，分別為2004年、2023年、2042年和2080年。

「中國傳統曆法源遠流長，兼顧日月運行變化，包含了更多的自然資訊，功能更加豐富，也使得春節落在西曆上的日期有早有晚，這也豐富了春節的文化內涵，讓春節變得多姿多彩。」楊婧說。

◎來源｜新華社
◎編輯｜歐達善

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