1839年6月3日，清朝欽差大臣林則徐下令，將從外國不法商人那裏收繳來的鴉片在虎門海灘當眾銷毀。至6月25日結束，共歷時23天，銷毀鴉片19187箱和2119袋，總重量2376254斤。

晚清年間，完成工業革命的歐美各國有著先進的生產力水准，人口龐大的中國依然是他們眼中的一塊肥肉，英國為此將侵略矛盾指向中國，先是將紡織品運往印度，再從印度送鴉片到中國，又從中國運回茶葉、生絲，如此賺的錢可不少。

對於中國來說，大量鴉片輸入，白銀則大量流出，逐漸開始擾亂國庫和貨幣的流通，不光經濟面臨崩潰的邊緣，更重要的是鴉片摧殘中國人的身心，長期發展下去，必將使中華民族面臨滅亡。

道光皇帝在中間猶豫，其中因他自己也曾嘗過鴉片，一國之君都到了這種地步，當時的情況可想而知。林則徐是堅定的嚴禁派，他深知鴉片對中國人的危害，認為必須禁止。

朝廷態度不明，他便在江蘇巡撫和湖廣總督的範圍內禁，這一舉動很成功。道光皇帝看到後，認為禁煙有望，於是召見了林則徐入京城。

雙方商議八天，在林則徐聲色俱厲指出危害情況後，道光同意了禁煙，並任命他為欽差大臣。

1839年3月10日，林則徐抵達廣東。

林則徐蠟像

林則徐抵達後，很快就致信各大洋商，要求他們必須在三天以內上繳所有鴉片，並且放下狠話，「只要鴉片一日沒有被銷毀，那麼我林則徐定會與鴉片死磕到底，絕無可能放棄。」

這不是清朝時廣東第一次查禁鴉片，此地作為鴉片走私來源和最大集散地，有關貿易在這裡從未消停過，甚至還越查越多、愈演愈烈之勢。其中主要原因就是洋商們早早就知道了中國的「規矩」，銀子永遠比什麼都好說話，只需給官府送上一箱銀子，便可讓禁煙成了空話。

吸食鴉片的人

然而從林則徐到來廣東以後，一切就都要變了。鴉片販子們眼瞅著命根子就要被拔了，惶惶不可終日。不過怕歸怕，他們並沒有打算放棄走私鴉片，所以壓根不打算按照要求上繳，一個個還在觀望著風向。

這些商販的心思，林則徐又怎麼會不知道。為了打消他們的囂張氣焰，林則徐立即下令封鎖廣州的英國商館，同時緝拿了最大的鴉片販子。得知此事後，作為英國駐華商務監督的義律，立馬從澳門趕到了廣州。

清朝晚期的廣東洋行

然而義律的出現，非但沒有幫助洋商們解決問題，反倒連他自己也陷了進去。林則徐直接把義律一道困在了商館裡，並斷了商館內的吃喝，林則徐對他們說：「一日不交出鴉片，一日別想出來。」

三天之後，熬不住的洋商們終於被迫同意上繳鴉片，經過統計後一共有兩萬多箱的鴉片。

林則徐立馬上奏道光皇帝如何處理相關事宜，鴉片數目如此之大，自然無法運輸，再說鴉片留下來也無用，道光皇帝下令就地銷毀。

查理·義律舊照

對於當時的林則徐而言，如何銷毀鴉片成了一大難題。

因為技術有限，處理鴉片的方法並不多，最簡單的便是用火燒，但是鴉片過多，很難徹底燒盡，未燃盡的鴉片渣滓會滲入泥土，難保這些販子不會為了鴉片而掘地三尺，再者火燒的方式會造成大量的煙霧，這相當於是所有人都在同時吸煙，這顯然違背了林則徐的初衷。

再三思慮下，林則徐決定采用「海水浸泡法」，那麼具體是如何操作的呢？

首先，在海邊鑿出一個大池子，為了防止鴉片滲入泥土和四周，池子周圍要釘上幾層木板，池底鋪滿石頭，再挖出一條水溝，提前倒入海水，流入池中；接著把煙土割爛，倒入海水中，浸泡半日，最後投入大量石灰，石灰遇水沸騰，煙土開始溶解。

這時候士兵們拿著木棍，不停攪拌池中煙土，等到煙土溶解得差不多時，趁著海水退潮，便打開池子，讓池中物進入大海，最後用清水衝刷池子，一滴殘留物都不給留下。

就這樣，「虎門銷煙」整整持續了四十多天，在藍色的天空之下，石灰沸沸揚揚，無數鴉片被倒入海水中，圍觀的群眾人頭攢動。人們望著沸騰的海水，抬頭遠望，碧藍的天空和海水，海天一線，所有人都覺得過了這一天，一切都將美好起來。全然不知，在海洋的遠方，一個新的噩夢正在悄悄到達。

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◎文章轉載：林則徐銷煙時，為何不用火燒，而是用海水浸泡？如今才知他多聰明
◎文章來源：近現代史研究通訊

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