這張美國國家運輸安全委員會發布的無人機視頻截圖顯示的是有毒化學品運載列車脫軌事故現場。圖源：新華社

連日來，美國俄亥俄州發生的火車脫軌導致氯乙烯泄漏事故引起了全球關注。15日，這次事故車輛運營公司的知情員工透露，運載氯乙烯的脫軌列車早在事發前兩天內就出現過故障，而且列車掛著的車廂數量太多，但這些嚴重的安全隱患都沒有引起運營公司的重視。

據悉，這輛脫軌列車是由美國諾福克南方公司運營，而來自這家公司的「吹哨人」在接受採訪時透露，這列事故車輛自2月1日晚從伊利諾伊州麥迪遜開出，在2月3日於俄亥俄州東巴勒斯坦市脫軌前，在短短不到2天時間內就至少發生過一次故障。然而，這次故障沒有引起關注，公司選擇繼續讓這輛列車上路。

根據美國國家運輸安全委員會周二的初步調查聲明，這輛事故列車在脫軌前幾分鐘，其中一個車輪軸承「很可能已經出現過熱」，接近失效邊緣。

對於造成這些問題的原因，這名「吹哨人」員工認為是車輛過長、運載重量過大導致。儘管這麼做能節省成本，然而卻很容易導致各部件出現嚴重損耗。這名員工稱，自己許多同事就曾擔心這輛列車在到達東巴勒斯坦之前會「有問題」。「我們不應該運行150節車廂那麼長的火車」，爆料人對媒體說，「列車的重量和長度應該有一些限制。若不是車輛過重，這次事故的影響會小很多。」

這張美國國家運輸安全委員會發布的無人機視頻截圖顯示的是有毒化學品運載列車脫軌事故現場。圖源：新華社

儘管這次事故的最終調查結果還有待驗證，但據筆者查閱，自2008年以來，美國鐵路運營公司相繼加入了節省成本的價格戰，這次事故方諾福克南方公司，就曾在過去十多年裡不斷增加車廂長度，以運營「超長列車」聞名。直到發布2021的年報時，該公司仍對外宣稱，他們將在未來三年內把平均列車重量繼續增加21%，列車長度增加20%。

值得一提的是，儘管諾福克南方公司對外否認了上述這些指控，但該公司代表卻拒絕出席在東巴勒斯坦小鎮舉行的聽證會，理由是「擔心個人人身安全受威脅」。

儘管這家運營公司堅稱他們的列車長度已經做了合理拆分和安排，但在2015年至2017年擔任聯邦鐵路管理局局長的莎拉·范伯格（Sarah Feinberg）表示，出軌的火車被認為「非常長」。

「當我擔任聯邦鐵路局局長時，我覺得80或90節的列車都太長，可這次事故的列車有150節，比它們還長了50%」， 范伯格說。

◎來源｜環球時報
◎編輯｜山那編

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