月球科研基地構想圖。圖片來源：網路圖片

到月球找水、去火星採樣……這些科幻小說中的情節正逐步走進現實。

據新華社報導，在前不久大陸國務院新聞辦公室發佈的《2021中國的航太》白皮書中，全面建成並運營中國空間站、實施探月工程四期、完成火星採樣返回等重大航太任務的規劃受到廣泛關注。近日，中國工程院院士、中國探月工程總設計師吳偉仁在接受採訪時「劇透」了未來中國在深空探測領域的大動作。

「嫦娥」將在月球「找水」

據悉，中國探月工程四期經過多年論證，已於2021年底正式通過立項審批。具體將分三步實施，計畫在2030年之前發射嫦娥六號、嫦娥七號和嫦娥八號，目前研製工作進展比較順利。

「嫦娥們」的具體任務是什麼呢？吳偉仁介紹，嫦娥六號計畫在月球極區進行採樣返回，爭取從月球極區採集一公斤到兩公斤樣品回地球；嫦娥七號計畫在月球南極著陸，對月球資源進行勘察，並尋找著陸點；嫦娥八號將與嫦娥七號協同工作，主要任務是勘察如何對月球南極的資源進行開發利用。

「探月工程四期還研製了飛躍器，著陸之後採用飛躍器，從著陸點飛向可能有水冰的月坑方向，開展勘察、採集樣本。」吳偉仁說，嫦娥六號和嫦娥七號有望於2025年前後發射。

2020年12月4日，國家航天局公佈了探月工程嫦娥五號探測器在月球表面展示國旗的照片。圖片來源：新華社，國家航天局供圖

「找水」有利於月球科研站長期運行

為什麼嫦娥要在月球南極找水？吳偉仁介紹，如果能找到水，月球南極的科研站就可以長時間運行。同時也有利於人類未來到月球南極進行短期考察。

探月工程四期的主要目標是對月球南極開展科學探測，建立起月球科研站的基本型。之所以選擇在南極建站，是因為月球南極可能存在極晝和極夜現象，極晝期間可能出現連續180多天的光照，在這裡設立科研站，可能更加有利於長時間開展工作。

吳偉仁表示，計畫先建一個基本型科研站，相當於管理中樞和指揮中心，之後逐步進行完善。除了執行這幾次任務，在2030年後還要繼續實施幾次任務，爭取在2035年之前把國際月球空間站建成，可以長期運行。

「在未來的國際月球科研站上，有指揮中樞指揮多個巡視器、著陸器在月球表面一起協同工作，在月球上建立月球通信網路，並將國際月球科研站作為飛向太陽系或者更遠深空的深空探測中轉站。」吳偉仁這樣設想。

深空探測無止境

中國首次火星探測任務天問一號成功實現火星的環繞、著陸和巡視探測。天問二號何時發射？中國的行星探測工程還有何計畫？

2021年3月4日，國家航天局發佈由中國首次火星探測任務天問一號探測器拍攝的高清火星影像圖。圖片來源：新華社，國家航天局供圖

吳偉仁認為，中國的深空探測會長期持續，「能走多快走多快，能走多遠走多遠」。

根據規劃，中國還將陸續實施天問二號、天問三號、天問四號等任務。

吳偉仁表示，我們現在還是探索太陽系，以後可能要進入銀河系，在若干年後，對整個宇宙進行探測也不是不可能。後續，主要任務是要對深遠空間的小行星進行探測，希望能對小行星進行採樣，這樣中國也有望成為擁有小行星樣品的國家。

「此外，後續還有一些其他規劃，比如對金星進行探測，對深遠空間的小行星進行探測，特別是一些對人類構成威脅的、可能撞擊或者威脅地球的小行星進行預警。」吳偉仁說。

◎來源｜新華社，記者：胡喆、宋晨

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